运气在N1火箭的试射中完全背离了富于“冒险精力”的苏联人。1969年2月21日，N1进行初次发射实验，升空后69秒火箭爆破。N1悉数四次发射实验悉数以失利告终，其间第二枚实验火箭更将发射架夷为平地，趁便发明了一项纪录：人类宇航史上最大当量的爆破。

  N1火箭的剩下零件成了拜科努尔的大型废弃物。N1第2次实验（1969年7月3日）失利两周后，苏联人看到了阿姆斯特朗跨出登月舱的历史性直播——输赢已分。苏联高层仍荒诞地要求在1970年列宁诞辰100周年之日以登月献礼。随后接连失利完全浇灭了这股疯狂。

  载人登月尽管完全失利，苏联人经过另一种方法挽回了体面。1970年11月17日，月球17号将月球车1号送上月面。这台具有8个主动轮的乖僻车辆仍是人类历史上首个无人自行探测器，展现了苏联在长途操控方面的技能实力。月球车1号的使命十分成功，原定90天的使命时刻实际上继续了322天。

  回过头来，再看美国人。1972年12月7日， 美国第六次，也是最终一次发射“阿波罗”飞船履行登月使命，“阿波罗17号”举动成功为阿波罗计划画上了句号。因为间隔地球过近，运行在地球轨道上的太空器一直没有办法拍照到地球的全景，而第一张高清晰度的地球全景相片正是出自“阿波罗8号”。在“阿波罗17号”使命中，宇航员们在距地球45000公里处拍照到了迄今为止最广泛撒播的地球相片——蓝色弹珠。