能源是人类社会持续健康发展最重要的基础条件之一。人类利用化石能源创造了前所未有的经济繁荣和社会进步。然而，化石能源是不可再生的。大量化石能源的消耗在创造物质文明的同时，也造成了严重的环境污染和能源短缺，制约了人类社会的进步和可持续发展。特别是1973年和1978年的两次世界石油危机，迫使世界各国将可再次生产的能源的利用提上重要日程。

  太阳能是人类用之不竭的清洁能源。目前太阳能利用的主要方式是光热和光电转换。光热转换是将太阳能直接转化为热能，大多数都用在太阳能热水器和日光温室。光电转换的主要应用形式是光伏发电，光伏发电是目前太阳能利用的主要形式，是未来世界能源结构的主要组成部分。光伏发电是指利用半导体表面的光伏效应，将太阳能直接转化为电能的技术。光伏发电从应用场景范围上可大致分为集中式和分布式光伏发电。从应用方式上，可分为并网型和离网型光伏发电。集中式光伏发电主要建在沙漠、海滩等地，面积大，装机容量大；分布式光伏电站主要利用建筑物屋顶铺设光伏板，占地面积小，分布广；并网是指将光伏发电纳入国家电网进行统一资源配置；而离网光伏发电属于自发自用，不并入电网，通常用于无电的偏远地区。自1954年贝尔实验室发明世界上第一块单晶硅太阳能电池以来，光伏发电引起了全世界的关注，并从最初由德国、日本、美国等发达国家主导的太阳能电池制造和电站建设发展到现在光伏电站已在全球多个国家安装和推广。从上世纪80年代开始，我国开始研发生产光伏电池，同时在西部等无电地区大力推广离网光伏系统。其中，“光明工程”和“村村通”的成功实施，解决了中国西部近千万无电农民的用电问题，极大地改善了西部偏远山区居民的生活条件。通过这一些项目的推广和建设，我国光伏电站建设技术获得了快速提升，为光伏产业高质量发展带来了积极影响。进入21世纪，我国开展了补贴光伏电站的“金太阳”工程，以促进国内光伏发电产业的技术进步和规模化发展。我国公布的光伏电站建设规划指出，2015年分布式光伏发电总装机容量将达到1000万千瓦，并明白准确地提出鼓励在中东部地区建设与建筑相结合的分布式光伏电站。截至201 5年6月底，我国光伏发电总装机容量已达3578万千瓦，其中光伏电站3007万千瓦，分布式光伏571万千瓦。