1. 手动发动：经过操作员直接拉动发动杆或滚动钥匙来敞开发动机。这是最传统的发动方法，适用于小型和中型柴油机。

  2. 电动发动器发动：运用一个特别的电动工具（如发动电机）来驱动飞轮，使发动机到达发动转速。这种方法适用于大型柴油机，特别是那些需求较大扭矩以战胜发动阻力的发动机。

  3. 空气发动器发动：这是一种使用压缩空气发生动力来驱动飞轮的发动方法。空气发动器一般与一个储气罐和一个高压空气管道体系相连，为发动机供给很多空气以完成快速发动。这种发动方法适用于需求频频发动的场合，例如船只和重型设备。